Este estudio analiza la poesía completa de Manuel Vázquez Montalbán, la faceta de su obra literaria más desconocida por la crítica especializada y por el público en general, partiendo de la concepción que el propio escritor tenía de sí mismo: él, ante todo, se consideraba un poeta, a pesar de su notoriedad pública como periodista o como autor de la conocida serie de novelas protagonizada por el detective Pepe Carvalho. El análisis crítico de la poesía montalbaniana se centra, fundamentalmente, en torno a la memoria y el deseo, el binomio temático que recorrió toda su obra (no solo la poética) desde sus primeras publicaciones hasta su muerte, en 2003. El análisis propuesto, además, tiende un constante puente con su biografía y con el resto de su obra (la narrativa, la periodística, etcétera), pues se ha querido demostrar que la esencia del ideario literario de Vázquez Montalbán está, sobre todo, en su poesía. Asimismo, este estudio pretende incidir en la organización de la propia obra poética de Vázquez Montalbán, dividida en dos grandes grupos: el primero, el ciclo Memoria y deseo, que abarca su obra poética entre 1963 (fecha del inicio de la escritura de su primer poemario, Una educación sentimental, publicado en 1967) hasta 1990, año en que se publicó su libro de poemas Pero el viajero que huye, y un segundo grupo en el que se agrupan sus tres últimos poemarios.