La cama pintada continúa con la línea de crudeza, descarnado realismo lírico y desconsuelo que caracterizaba a Whitout. El poemario tiene por tema central el aluvión de dolor e inspiración relacionado con la enfermedad y muerte de su esposa, la poeta Jane Kenyon, fallecida a los 47 años en Eagle Pond Farm, la casa de campo familiar situada en New Hampshire donde, según palabras del propio Hall llevaron una vida -de doble soledad-, escribiendo en habitaciones separadas, cuidando el jardín, leyendo en alto el uno al otro, recibiendo amigos y amándose en la misma cama heredada de estilo victoriano pintada de negro con pájaros dorados a la que hace referencia el título.