Las compañías de teatro son un tradicional hervidero de intrigas. La joven y bella Yseut, actriz algo mediocre y maliciosa, es el centro de todas las miradas, aunque su principal talento consiste en destrozar las vidas de los hombres que la rodean. Hasta que es hallada muerta en las dependencias de la universidad de Oxford. Pero entre bastidores se encuentra un viejo conocido, el profesor Gervase Fen, quien disfruta más resolviendo crímenes que enseñando Literatura Inglesa.