Considerada la obra más influyente del novelista irlandés Brian Moore, narra la historia de la autodestrucción de una mujer honesta pero débil en el Belfast gris de la posguerra. Heredera de las solteronas de -Dublineses-, de James Joyce, Judith Hearne es una mujer que no conoce el amor, y que ha ido cayendo socialmente en desgracia. Es pobre, aunque respetable. Vive en casas de huéspedes. Tiene pocos amigos y aquellos de los que está más cerca la toleran por lástima. Sometida a los prejuicios y aprensiones de una educación temerosa de Dios, y más preocupada por las apariencias que por la consecución de la felicidad, lo que poca gente sabe es que Judith tiene una vida secreta.