El propósito de esta investigación es examinar al personaje de la pastora Marcela —la problemática protagonista de uno de los relatos intercalados del Quijote de 1605— a partir de las múltiples perspectivas desde las que se le ha estudiado para profundizar en la importancia de algunas de las metáforas que se utilizan al caracterizarla. Se abordan especialmente las imágenes serpentinas, tradicionalmente utilizadas como insultos en los discursos misóginos, sobre todo para explicar su deseo de libertad, su rechazo al matrimonio y su comportamiento transgresivo. Asimismo, se destaca la manera en que la doncella se apropia de estos atropellos para afirmar su rotundo rechazo a las instituciones patriarcales que regían la voluntad de las mujeres de la época. En la segunda parte se exploran algunos paralelos entre Marcela y Melibea —protagonista de la Tragicomedia de Calisto y Melibea—, quien no solo exhibe propiedades serpentinas, sino que también rompe a su modo con estas estructuras.