El desdichado en fingir tiene muchos temas comunes con La verdad sospechosa, la obra maestra de Juan Ruiz de Alarcón. Las dos comedias tratan el tema del mentiroso que urde embustes para conseguir su cometido. Así, como castigo a sus mentiras, los galanes protagonistas de estas obras pierden a las mujeres que aman y por las que tanto han luchado. Aun así, la estructura psicológica de los personajes principales de las dos obras es distinta en muchos aspectos.​ El desdichado en fingir relata la lucha de un hombre contra su propio destino, en el que sus únicas armas son la perseverancia, la valentía y la voluntad, aunque su punto de vista irónico dificulte apreciar estos rasgos. Al principio de la pieza, Arsenio, el galán de El desdichado en fingir, parece ser un hombre recto, paciente ante la adversidad, incapaz de fingir. Luego la trama descubre sus muchos engaños.