El derecho penal especial constituye una de las áreas más relevantes de la ciencia general de derecho penal, porque en ella convergen de modo complementario los fundamentos de la teoría del delito ‒cuyo punto de partida y razón de ser es precisamente la aplicación de la parte especial‒ y los referentes empíricos de naturaleza jurídica, social, política y económica que se quieren proteger por medio del ordenamiento jurídico-penal.