Dos seducciones, de signo opuesto, suelen disputarse al hombre egregio: el conocimiento racional y el sentimiento místico. La rivalidad entre ambas se plantea, a menudo, en términos tan drásticos que el triunfo de la una significa el aniquilamiento de la otra. El científico y el místico (como tipos ideales) son mutuamente irreductibles: David Hume y San Francisco de Asís no habrían sabido acompañarse, empeñado el santo en acoger amorosamente a ese extraño «hermano», y el filósofo en descubrir la razón de una conducta tan estrafalaria. Pero hay hombres (sigo hablando de los que están por fuera de la grey) en los que ambas vocaciones conviven sin dañarse y, antes bien, nutriéndose y apoyándose en reciprocidad armónica. Roger Bacon y Ludwig Wittgenstein pueden servir de ejemplos preclaros de esa singular especie. Quienes conocimos de cerca a Luis Fernando Vélez podemos atestiguar su obsesión por desvelar el enigma de la cultura, por descifrar las huellas del hombre sobre la tierra. Comprometido en esa empresa, solo confiaba en lo que las observaciones del trabajo de campo le mostraban y en lo que su diestro pulso de antropólogo le dictaba como interpretación razonable.