José Luis Romero hace una magistral síntesis del proceso histórico de nuestro tiempo. La cultura occidental se forja en un rincón del Imperio Romano, por la concurrencia de tres legados: el romano, el germánico y el hebreo-cristiano. La Primera Edad, siglos V a XV, es el tiempo de los castillos y las catedrales; plasma el orden cristiano feudal y se afirma la naciente burguesía urbana. La Segunda Edad, del Renacimiento a la Revolución Francesa, es el tiempo de imperios y monarquías, del capitalismo incipiente, las aristocracias cortesanas, las pujantes burguesías y las ideas ilustradas. La Tercera Edad se abre con la revolución de las burguesías y la revolución capitalista de la industria.