En el verano de 1951, aún en plena posguerra, el multimillonario Carlos de Beistegui da en el Palacio Labia, su residencia veneciana, un fastuoso baile de máscaras que está llamado a ser el acontecimiento social más importante del siglo, y al que son invitadas más de míl quinientas personas, entre las que se encuentran las más relevantes figuras de la aristocracia, las finanzas, la política, la moda y las artes.Durante la fiesta, uno de los invitados aparece asesinado. Este acontecimiento hará que se desarrollen tres investigaciones paralelas. La convencional pesquisa policial, presionada por la gran repercusión mediática del caso; la que llevará a efecto uno de los invitados, el pintor surrealista Salvador Dalí, mediante su método paranoico-crítico , y la del protagonista, narrador del relato y cronista del baile, un fotógrafo de celebridades aficionado a las máscaras, que oculta su propio secreto.En su inverstigación, el improvisado detective, haciendo alarde de un gran sentido del humor y una despiadada ironía, deberá alzar no solo las máscaras de los invitados a la fiesta sino su propia máscara personal. Y nos dejará entrever lo que a menudo se oculta tras las máscaras de todos los príncipes, millonarios y socialites del mundo: la obscena mueca del vacío.