Desde su primera publicación en 1979, este trabajo, junto con la obra complementaria -La palma y las Pléyades-, de Stephen Hugh-Jones, se ha consolidado como -la etnografía más sofisticada y eficiente que se conozca hasta el momento acerca de cualquier pueblo de la selva tropical suramericana- (-The Times Higher Education Supplement-). Este trabajo es un relato integrado sobre una sociedad del noroccidente amazónico, el cual dilucida los modelos estructurales unificadores y subyacentes a los ámbitos del parentesco, la religión, la política y la economía. Esos modelos dinámicos se construyen a partir de un rico corpus de información etnográfica, producto de un trabajo de campo extenso.