Este volumen reúne 11 artículos publicados originalmente en revistas académicas y compilaciones que se refieren a uno de los periodos que más impacto ha mostrado tener en la historia reciente del Perú: la Conquista y el inicio del régimen colonial. Sus principales acontecimientos son con frecuencia conocidos y evocados tanto por los especialistas como por el amplio público para explicar situaciones problemáticas que caracterizan a la sociedad peruana actual. El libro transmite pieza por pieza información detallada sobre la fundamentación social y económica de los pueblos andinos que María Rostworowski fue investigando y publicando con minuciosidad a lo largo de los años. Se refiere a temas esenciales para una comprensión de las sociedades indígenas, como la territorialidad discontinua, las antiguas migraciones de los pueblos andinos, las medidas, los caminos y sus tambos, la reciprocidad, los yanaconas, el tributo prehispánico y colonial, y el impacto del fenómeno de El Niño en este periodo inicial del Perú, que culminaba su desarrollo autónomo para convertirse en una colonia de ultramar y perdía, por el impacto de la conquista, buena parte de sus saberes nativos.