Publicado originariamente en Estados Unidos en 1963, este libro se ha convertido en un clásico del pensamiento feminista. Friedan llama -mística de la feminidad- a esa imagen de lo -esencialmente femenino-, eso de lo que hablan y a lo que se dirigen las revistas para mujeres, la publicidad y los libros de autoayuda. Es una horma moral, fabricada en esos años, en la que se pretende, como en un lecho de Procusto, hacer vivir a todas las mujeres. Es algo inauténtico que, si se intenta llevar a cabo, produce consecuencias cada vez más graves. Comienza por un difuso malestar y termina por producir enfermedades verdaderas.