Componer la consciencia de una época recogiendo los desechos de ésta, es una labor que la peculiar filosofía de Walter Benjamin realizó a semejanza de la poesía de Baudelaire. Esta composición no cristalizó en un tratado u obra sistemática: se repartió en ensayos que, ya sea reflexionando sobre la vida histórica de las obras literarias, o analizando la transformación de la tradición artística efectuada por la reproducción técnica, o criticando la noción de progreso desde su fracaso por superar la imperfección humana y la presencia del sufrimiento en el mundo administrado moderno, lanzan su proyectil crítico sobre el futuro, esto es, nuestro presente. La vida filosófica de los ensayos de Walter Benjamin se mantiene por su potencia de continuar significando en un mundo que, como el actual, desde su propia reticencia a la labor de la filosofía, convoca a ser confrontado desde el pensamiento crítico.