Desde los años 60, en el sistema internacional comenzó a ser relevante un tema que, hasta ese entonces, había quedado relegado a la política doméstica de los estados. Este es el tema del desarrollo. Por esta razón, la agenda global comenzó a incluir, además del tema de la seguridad, el de la disparidad entre los países del norte y el sur. Igualmente, aparecieron diferentes motes que caracterizaban tal disparidad: el uso del concepto de "tercer mundo" -que ha evolucionado, según la perspectiva de superar la situación inferior a países en desarrollo o países subdesarrollados - predominó desde entonces en los estudios sociales. Todo ello reflejó una nueva forma a partir de la cual contemplardistancia entre países pobres y países ricos. Por su naturaleza, el tema fue recibido como parte de las ciencias sociales, específicamente, de la economía. Esto es, el tema se comenzó a abordar como un problema de aprovechamiento, producción y distribución de recursos escasos3. A pesar de ello, en la evolución del concepto, otras disciplinas tales como la ciencia política, la sociología e, incluso, la ecología han contribuido con diferentes elementos que han enriquecido la noción sobre desarrollo en el mundo. Ahora cuando se hace referencia al tema también se habla de la importancia de las instituciones políticas, de la corrupción, de la dependencia del sendero, de la cultura o de la sostenibilidad ambiental y de la preservación de recursos naturales.