con el Estado moderno es el papel que corresponde a los poderes públicos en la vida social. Aunque generalmente hayan aparecido mezcladas, es posible que este amplísimo debate pueda descomponerse en tres cuestiones, cada una de las cuales capaz de alcanzar un grado más de concreción que la anterior: en primer lugar, cuáles son los ámbitos en los que deben actuar los poderes públicos (qué sectores de la economía, de la cultura, de la vida política, de las relaciones familiares, etc.), en segundo lugar, y para cada uno de los ámbitos en los que se ha decidido actuar, cuál debe ser el sentido de esta actuación (a quién debe favorecer y a quién debe perjudicar), y, finalmente, una vez decidido el sentido de la actuación, qué forma debe adoptar esta (imposición, prohibición, disuasión o incentivo de conductas privadas, realización de obras, prestación de servicios, etc.). En cada momento histórico, o incluso en cada coyuntura política, se ha dado una respuesta distinta a cada una de estas cuestiones y sus múltiples combinaciones. Lo que importa retener es que se trata de un debate sustancialmente político.