El libro recorre el proceso de gentrificación de París a través de un recuento histórico y el análisis de tres barrios que se encuentran en este proceso. Para Anne Clerval este fenómeno ha sido el resultado de la desindustrialización de los países dominantes, de la aparición de nuevas formas de trabajo que atraen nuevos habitantes a los centros urbanos, de un proceso de embellecimiento de estos espacios por parte de privados, y de una importante participación de lo público. La suma de estos factores ha llevado una suerte de violencia social, que se manifiesta en el desplazamiento de las clases populares de estas zonas centrales.