Bodoni publicó la primera edición de su Manual en 1788, pero continuó trabajando en él hasta su muerte. Su viuda continuó su labor y publicó en 1818 la edición final del Manual de tipografía, uno de los mayores éxitos tipográficos de la historia. Este Prefacio incluye los textos introductorios. En este libro la viuda de Bodoni, Margherita dall’Aglio, dedica el Manual a la archiduquesa María Luisa de Austria, duquesa de Parma, Piacenza y Guastalla, y lo presenta al público con un discurso «Al lector», en el que cuenta las circunstancias favorables y adversas que se dieron desde que su esposo decidió emprender esta colosal tarea. De estos textos se sigue el «Prefacio», escrito por Bodoni.