Hay dos perspectivas importantes con respecto al origen de las emociones. De acuerdo con la primera, las emociones son producto de la selección natural. De acuerdo con la segunda, las emociones se construyen socialmente y varían de una cultura a otra. El propósito de este artículo es cuestionar estas perspectivas, pues el autor no cree que se deba aceptar una aproximación globalmente evolucionista, ni caer en la perspectiva radical según la cual las emociones se derivan enteramente de nosotros. La que defiende el autor es la perspectiva de que cada una de las emociones para las que existe un nombre es el producto de lo innato y lo adquirido; las emociones han evolucionado y son adquiridas.