El autor orienta su investigación hacia la dimensión jurídica del Santo Oficio. El texto se centra en el examen de las fuentes normativas y de su aplicación en la vida diaria (las Instrucciones y Cartas Acordadas, la costumbre y las sentencias, elementos convergentes en la formación del llamado “estilo judicial” del Santo Oficio) y en la doctrina de los tratadistas que las interpreta y las desarrolla para exclusivo uso de inquisidores y oficiales del secreto. El análisis de estas reflexiones, expresadas con la franqueza que les proporcionaba la tranquilidad de saber que sólo ojos autorizados tendrían acceso a ellas, permite a quien las examina penetrar en los arcanos de la institución.