Se completa con esta publicación el gran proyecto de investigación y difusión sobre la Historia de los derechos fundamentales emprendido en el seno del Instituto de derechos humanos Bartolomé de las Casas de la Universidad Carlos III de Madrid en 1990. Este título corresponde al libro I del volumen I (del tomo IV de toda la obra), y aborda la primera parte de los temas relativos al contexto cultural, político y social en el siglo XX.