Comenzando el siglo XXI, A. Manguel logró reunir todos sus libros en un antiguo granero remodelado en Francia. Allí, en la compañía de miles de volúmenes que habían estado dispersos durante décadas, escribió este viaje fascinante por bibliotecas del pasado y del presente, una exploración por la idea de preservación y retrato de época en los libros atesorados en un lugar y con un método. Manguel recorre los distintos perfiles de una biblioteca: el ejercicio de memoria, el taller de ideas, el espejo del universo, el monumento arquitectónico, el instrumento de exhibición de poder, la arbitraria imposición de una forma de clasificar, las exclusiones y los olvidos... todo con una prosa accesible.