En la obra de Hartmann (1842-1906) convergen las líneas más destacadas del pensamiento alemán del siglo XIX, que este autor trató de armonizar: el idealismo clásico (Schelling y Hegel), la filosofía pesimista de la voluntad de Schopenhauer y los resultados de la poderosa ciencia experimental de su época. Segón B. Croce, es el último representante notable de la vieja escuela estética alemana. Los textos que pertenecen a la selección que recoge el presente volumen, investigan el importante papel de la actividad inconsciente en el ámbito del arte y la belleza.