Partiendo de la idea de que el -descubrimiento- del psiquismo del loco constituye el logro fundacional de la psiquiatría y su atributo distintivo respecto de toda la medicina anterior de la locura, este libro examina las principales condiciones para la aparición de una medicina -psicológica- en la España del siglo xix. Centrados en la época en la que empezaban a introducirse en el país discursos y prácticas del nuevo alienismo, sus capítulos muestran cómo este proceso ha de entenderse en el marco de unas coordenadas epistemológicas, sociales y culturales que posibilitaron la irrupción de una nueva percepción de la locura, en tanto condición individual y objeto de responsabilidad colectiva.