Este libro fue escrito hace más de sesenta años por Juan Friede; es una obra fundamental sobre los resguardos del Cauca y un trabajo obligado de la historia social de Colombia. El libro abrió un espacio discursivo que situó al indio, entonces anónimo y genérico, como un agente capaz de hacer historia. Friede no estaba preocupado por el aislado indio edénico (o satánico) de la prehistoria, sobre todo antes de la conquista, sino por su devenir en el largo periodo de choque y entrelazamiento de historias que había forjado el presente.