A pesar de que a la sociedad se le transmita constantemente el mensaje de un futuro de progreso (entendido como un creciente bienestar material por el aumento continuo de las rentas y los avances en la salud y la esperanza de vida), la pérdida de poder adquisitivo y de cohesión social, el empleo precario, las enormes y cada vez mayores desigualdades de rentas, etc., no hacen sino aumentar la sensación de que ese bienestar se está, en realidad, deteriorando. Por otra parte, aunque los medios de comunicación hayan ampliado la cobertura de estos problemas, la información que proporcionan suele ser parcial, las causas de los fenómenos no aparecen con claridad o son inexactas.