El presente libro constituye una historia de la formación socioeconómica en el istmo de Tehuantepec, tanto en la parte del estado de Oaxaca como en la de Veracruz. Asimismo trata de los orígenes, motivaciones y características de varios movimientos armados que se dieron en esa región, principalmente en los años de la revolución mexicana. Estas rebeliones tuvieron sus peculiaridades y no necesariamente respondieron a los patrones nacionales, pues en ellas afloraron pugnas entre las elites locales por el poder político, al igual que confrontaciones de la región en contra del centro y de los gobiernos revolucionarios. Otros elementos que actuaron como resorte para la rebelión fueron la organización territorial, la identidad étnica y hasta la aparición de los intereses de las compañías petroleras que, al ver afectados sus intereses económicos, alentaron el surgimiento de movimientos armados. Todo ello relativizó, por lo menos temporalmente, la imposición del proyecto nacional emanado de la revolución y demuestra la importancia de comprender a las regiones y su historia, para entender mejor los procesos políticos nacionales.