Cuando los almohades conquistaron Al-Andalus y persiguieron a los judíos, muchos emigraron a los estados cristianos del norte de la península, a Provenza o Italia. La familia de Maimónides, en cambio, huyó finalmente a Egipto. Esta integración de Maimónides en la cultura árabe es fundamental para entender su filosofía. Los filósofos árabes, conocedores de Aristóteles y del pensamiento helenístico, habían buscado una explicación al hecho revelado conforme a la razón. Maimónides la conoce y ofrece a sus correligionarios una interpretación ambiciosa, pero sólida, del judaísmo. A la vez contribuyó al desarrollo de la filosofía medieval, elemento básico de nuestra civilización.