-El baile de los pajaritos- es la segunda parte de la tetralogía que tiene como protagonista al genial Elling. Cronológicamente antecede a -Hermanos de sangre-, publicada en esta misma colección, y por esta novela Ingvar Ambjornsen recibió el Brage Prize. Tras la muerte de su madre, Elling es internado en una institución psiquiátrica, que se presenta más bien como una instalación recreativa. Allí conoce al que será su compañero de habitación y su primer gran amigo: el grandullón Kjell Bjarne. También se enamorará de una de las enfermeras, Gunn, escenificando la realidad tal como la percibe e imaginando ingenuas y divertidísimas situaciones.