La etimología de «logística» se relaciona con la palabra griega logos, que significa «idea» o «palabra», y hace referencia a la ciencia del cálculo y de los números, según la cual la realidad puede ser objeto de cálculo lógico, coherente. En la Atenas del imperio griego, los logistas (logistaæi) o contadores formaban junto con los eutinos (euzunoi) o censores, diez de cada clase, una especie de tribunal de cuentas. Eran elegidos anualmente por la Bulé (senado ateniense) entre sus miembros. Los funcionarios atenienses que manejaban fondos del erario público debían presentar una relación de ingresos y gastos al finalizar el año en que habían ejercido, la cual era comprobada por los logistas y los eutinos, encargados de llevar a cabo la eutina (euzuna) o comprobación de las cuentas. De ahí que en el castellano actual, la voz «logista» se siga definiendo como el profesional «especializado en métodos de organización»