P. es un filósofo de profesión cuya obtención de un escaño en el Parlamento le permite observar en persona cómo es en la realidad aquella política a la que ha dedicado tantas horas de estudio teórico. Desde su posición se da cuenta de que la realpolitik apenas se corresponde con las prenociones que de la política albergaba. Como único aliado para franquear este abismo, P. se apoya en su alter ego, el fantasma, con quien comenta y discute a lo largo del libro la fricción o el desajuste producidos por este contraste.