El Derecho romano ha seguido estando presente en Europa después de la caída del Imperio Romano. En esta circunstancia se basa uno de los valores fundamentales de la cultura europea: el imperio del Derecho (rule of law). El famoso estudioso británico del Derecho, Peter G. Stein, expone la historia del Derecho romano desde sus comienzos en la Roma republicana. Sigue las huellas de su influencia hasta el presente en los ordenamientos jurídicos de los principales Estados europeos.