Los Cuentos de Juan Valera aquí reunidos transcurren en los más variados lugares y épocas. Aquí encontrará el lector relatos como Los cordobeses en Creta, recuento de las aventuras de un pirata medieval andaluz en el Mediterráneo, o El caballero del Azor, con su fina ironía, junto a historias recreadas con gracejo popular como A quién debe darse crédito. La narrativa de Valera, además de poco conocida, cuestiona el perfil de narrador realista en el que, en ocasiones, se encasilla apresuradamente al andaluz. En estos relatos breves, el cordobés muestra su vertiente más idealista, inspirada en la filosofía de Hegel, cuya modernidad, a buen seguro, sirvió de inspiración a los escritores de finales del siglo XIX, cuando el Realismo era una corriente agotada. Si bien la obra más conocida de Juan Valera, Pepita Jiménez, participa de algunos de los principios del realismo literario, sus cuentos fantásticos, por el contrario, deben entenderse en un sentido mucho más amplio, y enlazan con naturalidad con una visión más poética y menos racionalista de la realidad, en sintonía con la literatura de tradición oral y los últimos rescoldos del Romanticismo, que el escritor conoció muy bien. Estos Cuentos de Juan Valera son, en definitiva, una selección de sus relatos. Recomendamos leer primero los cuentos más breves del sumario. Valera sorprende por su dominio del cuento corto.