La novela Fortunata y Jacinta pertenece al ciclo de las llamadas «Novelas españolas contemporáneas» y es una de las obras cumbres de Benito Pérez Galdós. La trama transcurre y describe el «Madrid galdosiano». Así lo afirman Leopoldo Alas (Clarín) y Pedro Ortiz-Armengol, uno de los biógrafos de Pérez Galdós. Los sucesos suceden, entre diciembre de 1869 y abril de 1876 y diseccionan el ambiente socio-político tras los últimos días de la Revolución de 1868. Luego se narra el Reinado de Amadeo I de España, la Primera República española, los golpes militares de los generales Pavia y Martínez Campos, y la Restauración. Se trata de una época convulsa de la historia de España. Por entonces los reformistas y los defensores del Viejo orden se enfrentaron entre sí en una serie de golpes de Estado. En esta segunda parte de la novela, Fortunata contrae matrimonio por interés con Maximiliano Rubín. Se trata de un personaje peculiar, enfermizo e impotente, sometido a su tía Lupe. La señora Lupe obliga a Fortunata a una «cura» en uno de los muchos conventos de Madrid (Convento de las Madres Micaelas). Allí Fortunata conoce a Mauricia la Dura y la trama da un giro inesperado. El trasfondo histórico es una España sacudida por los acontecimientos políticos.