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Quizás entre las profesiones más conocidas de Henry David Thoreau se encuentren: agrimensor, naturalista, jardinero y conferencista, lo que pocos saben es que trabajó varios años en la producción de lápices en la fábrica de su padre. Cuando tuvo oportunidad de elegir su profesión se reconoció como “inspector de ventiscas y diluvios”. Thoreau nació en Concord, Massachusetts un 12 de julio de 1817. Ingresó a la universidad de Harvard en 1833 y egresó cuatro años después. Durante algún tiempo trabajó como profesor y tutor en Concord y en Staten Island. En agosto de 1839 realizó un viaje de una semana por los ríos Concord y Merrimack con su hermano John. El resultado de este viaje se conoció como A Week on the Concord and Merrimack Rivers. Thoreau empezó a escribirlo durante su estadía en la cabaña de Walden y fue publicado diez años después, en 1849. Desde 1841 a 1843 vivió en la casa del filósofo Ralph Waldo Emerson quien lo introdujo en el pensamiento trascendentalista y lo trató con un espíritu paternal. Tan solo dos años después de trabar relación, Ralph le cedió un terreno cerca de Walden Pond, allí Thoreau construyó una pequeña cabaña que sería puntapié de uno de sus mayores experimentos. En 1849 se publica Desobediencia civil donde sentó las bases teóricas de la resistencia pasiva como método de protesta. Henry David Thoreau falleció el 6 de mayo de 1862 en su ciudad natal.