Se reúnen en esta obra los textos narrativos más importantes legados por el Antiguo Egipto, así como una serie de «disputas» y leyendas de trasfondo mitológico o fantástico. Todos ellos tienen en común el hecho de ser creaciones literarias, obras de fantasía o de evasión, lejos de los estereotipos de los textos religiosos, funerarios o áulicos. Comprenden desde narraciones de viajes hasta cuentos y fábulas, desde escritos más realistas hasta narraciones maravillosas o mitos, desde personajes comunes hasta reyes, dioses, difuntos, espectros o incluso personajes vegetales o inanimados. Todos los textos de esta colección, en muchos casos traducidos por primera vez al español, fueron copiados por los antiguos escribas en escritura hierática, en papiros, en tablillas de madera o en trozos de piedra o cerámica («ostraca»), desde la dinastía XII (ca . 2000 a.C.) hasta el final de la época ptolemaica (siglo I a.C.).