Esta novela costumbrista, que narra al Perú del siglo XIX, es a su vez una denuncia de su autora frente a los abusos que sufrían los indígenas por parte de los 'notables'. En ella se narra también la historia de amor imposible entre Manuel, un joven blanco que intenta ayudar a los indios y rescatarlos de las garras ávaras de las autoridades religiosas y políticas del pueblo, y Margarita, una muchacha mestiza que pierde a sus padres en una revuelta.