Hace cuatro años, cuando lanzó su libro Distribución del ingreso con crecimiento es posible, Eduardo Sarmiento Palacio llamó la atención sobre dos aspectos que reitera en la presente obra: el proceso de desarrollo favorable de la economía colombiana, que en los últimos años había llegado a su fin, y el hecho de que muchos de los paradigmas redentores que se exponían desde hacía más de medio siglo no se cumplieran en la realidad. Hoy, en once nuevos capítulos de este vasto y continuo análisis económico de Colombia que ha sido su trabajo, Sarmiento plantea en Teorías del crecimiento y la distribución para una nueva era la actualización de conceptos y la incorporación de nuevas ideas y evidencias sobre la materia. Advierte que el sector industrial parte de un modelo de desequilibrio que impulsa todo el sistema; de ahí que las épocas de mayor crecimiento e incremento de la participación del trabajo en el producto nacional coincidieran con un mayor avance industrial. En varios capítulos, el autor plantea que las economías evolucionan en un estado en que no se igualan las ofertas y las demandas, en tanto que en los mercados de exceso de oferta el precio no es igual a cero, y profundiza sobre la relación entre el crecimiento económico y la producción en el mercado monetario y la balanza de pagos. Muestra cómo la realidad controvierte el postulado según el cual "El crecimiento del producto es determinado principalmente por la productividad total de los factores (PTF)". Las mayores fuentes de expansión son el capital y la estructura productiva. Al final del libro, Sarmiento asevera que el bajo ahorro es la principal causa del conflicto entre el crecimiento y la equidad, y que las políticas convencionales de elevar el gasto público y los impuestos acentúan la deficiencia del ahorro y reducen el crecimiento. La conciliación de los dos propósitos se consigue con el crecimiento desbalanceado y la acción del Estado para movilizar las fuerzas convergentes de la equidad.