Las estructuras constituyen uno de los más notables símbolos de nuestra civilización, y es la ingeniería estructural la que contribuye a su creación a través de la práctica de la construcción dentro del marco de la ingeniería civil. Se han escrito muchos libros relacionados con el tema del diseño de estructuras de acero. La pregunta podría ser para qué otro texto. Al respecto, se nota que en general los libros publicados hasta ahora, particularmente en Colombia, no están orientados hacia el estudio de las bases de diseño. Este texto está dirigido en forma específica a los estudiantes o ingenieros que se inician en el tema, o a aquellos que, a pesar de disponer de una amplia experiencia, desean tener a mano una referencia de fácil y rápida consulta, en especial si se considera que el diseño de los elementos en este texto se basa en dos documentos de reciente publicación: las especificaciones publicadas por el American Institute of Steel Construction, ISCE 2005 (AISC, 2007a) y el título F. del Reglamento Colombiano de Construcción Sismo-Resistente NSR-10.