Estos seis ensayos sobre poesía afrocolombiana de la maestra Hortensia Alaix de Valencia representan una síntesis de su camino como investigadora de la literatura y la oralitura afrocolombiana desde 1968 hasta 2001. En cada texto se manifiesta su sensibilidad y especial aprecio de la poética afro, así como sus intuiciones y curiosidades subjetivas. Asoman también las lecciones aprendidas al lado de Manuel Zapata Olivella, con quien desde 1977 tuvo la oportunidad de compartir y llevar a cabo los Seminarios de la Cultura Negra en la Universidad del Cauca. Esta obra expresa la condición pionera de Alaix en la configuración de los estudios literarios afrocolombianos en el sur de Colombia y su especial aporte a la causa política de reivindicación del legado intelectual de figuras como Candelario Obeso, Jorge Artel, Helcías Martán Góngora, Alfredo Vanín, Oscar Maturana, así como del reconocimiento de la tradición oral patiana.