En la obra autobiográfica Una vida, la narración parte de la infancia del autor en el municipio leonés de Puebla de Lillo en los años cincuenta, seguida por su etapa de estudiante en Zamora, Alcalá de Henares y Gijón, la ineludible mili, y por último la incorporación al mundo laboral, que llevará al narrador y su joven familia a vivir en lugares tan dispares como Madrid, Canarias o Buenos Aires.Siguiendo una estructura guiada más por el ritmo de la memoria que por una estricta cronología, el autor hace un repaso de los principales acontecimientos de su vida personal, pero al mismo tiempo presenta un detallado retrato de la vida en la España rural de la posguerra, y de los grandes cambios que experimentaría el país a lo largo de la dictadura y la posterior transición a la democracia.