El progresivo conocimiento de los diarios, de los testimonios de sus amigos y de la ingente cantidad de sus escritos inéditos, dio a ver que el pensamiento de Wittgenstein sostenía complicadas relaciones con el ambiente espiritual de la Viena fin de siècle. El presente volumen sigue la senda abierta por el ya clásico libro de Janik y Toulmin, La Viena de Wittgenstein, analizando algunas de las hebras de aquella Mitteleuropa derrumbada tras la guerra de 1914-1918. Convulsión que en el periodo de entreguerras muchos comprendieron a la luz de la oposición entre Civilización y Cultura, fraguada en el pensamiento alemán a lo largo del siglo XIX. Wittgenstein fue uno de ellos; cuando a la altura de los años treinta quiso expresar el espíritu que lo animaba, afirmó que el de la civilización europea y americana le era ajeno y antipático, que tenía metas distintas a las suyos y que quizá alguna vez surgiera de ella una gran cultura en la que los mejores contribuyeran a un gran fin sin dispersarse en la consecución de sus intereses privados.