Este libro analiza la situación política y social en la que se encontraba España en los siglos XVI y XVII así como los acontecimientos fundamentales que decidieron su futuro y el de Europa. El libro muestra los distintos modos de vida de los estamentos sociales utilizando como fuente de documentación las crónicas y otros textos históricos de entonces. Gracias a esto, se presentan los entresijos de la época de los Austrias menores, las turbias tramas políticas, los asesinatos y las confabulaciones de aquel tiempo. Asimismo, se señalan los mensajes cifrados difundidos a través de pinturas y piezas teatrales. Es decir, se logra exponer de manera sólida y documentada la formación del mito de la Leyenda Negra para descubrir con objetividad la realidad del mismo. Por otro lado, el libro se aproxima a las figuras relevantes que, con los años, se convirtieron en los verdaderos protagonistas del Siglo de Oro: Cervantes, Velázquez, Felipe II... Del mismo modo, también pasa revista a personajes como Teresa de Cepeda y Ahumada, Fray Juan de Santo Matía (Santa Teresa y San Juan de la Cruz) y otros, que permiten comprender la importancia del desarrollo de la mística castellana de aquellos años.