Año 1211. El abad del Monasterio de Bujedo encomienda a su sobrino Martín a don Diego López, gentilhombre del lugar que decide enviarlo a una de sus tenencias, donde lo emplearán como mozo de cuadras. En su humilde oficio, el joven sueña con ser un héroe: rescatar cautivas de los moros, conquistar villas y castillos… hasta que un golpe del destino le lleva a ser reclutado en una expedición secreta, auspiciada por Alfonso VIII, que parte en vísperas de la cruzada del año 1212 contra los almohades. Durante el transcurso de este viaje conocerá a una muchacha que trastocará profundamente sus sentimientos y convicciones. Martín se verá envuelto en numerosas aventuras, siempre marcado por la lucha entre sus anhelos personales y aquello que los demás esperan de él.