En la primavera de 1980, tras sugerirle Richard Herr este tema de investigación, el autor empezó a bucear en archivos y bibliotecas españolas. En estos centros tenía documentación estadística, referencias en revistas de época, informes de cónsules... etc. Entre ellos estuvo varios meses. Antes de continuar con la documentación española, juzgó conveniente que, previamente, era necesario conocer la norteamericana. Así lo hizo y, después de trabajar en Estados Unidos un semestre, volvió repetidas veces a lo largo de los años. Trabajó en bibliotecas, universidades, centros de investigación, fundaciones mutualistas y asociativas españolas, archivos públicos y privados y aun pudo charlar en sus propias casas con muchos españoles inmigrados o con sus hijos y nietos, lo que le permitió recoger una abundante y contrastada documentación oral y escrita que completó con la disponible en España. Los españoles llegaron en la época de la colonización a California o a los estados del sur, que, con el paso del tiempo, llegaron a ser parte de Estados Unidos. Esta población constituye un fondo "hispa-no" que debe tener un tratamiento historiográfico específico. Por otra parte, en los siglos XIX y XX millones de españoles emigraron a Iberoamérica y unos cientos de miles a Estados Unidos. La llegada de hispanoamericanos en mayor número oscureció el hecho de que una parte de estos inmigrantes a Estados Unidos procedían directamente de España o indirectamente desde otros países americanos, especialmente Cuba.