En esta obra escrita entre finales del siglo I y principios del siglo II el historiador y filósofo griego Plutarco recoge una serie de biografías sobre personajes célebres de Grecia y Roma, como Teseo, Rómulo, Pericles, Solón, Gayo Julio César o Alejandro Magno. El objetivo del libro es destacar en cada caso los aspectos morales más relevantes del personaje antes que la descripción de los acontecimientos históricos de su época. De ahí que Plutarco profundice en la educación de los protagonistas y las numerosas anécdotas en las que participaron, para así revelar la verdadera naturaleza de su vida.