La madre es la obra más célebre de Máximo Gorki, publicada en 1907 y considerada uno de los pilares del realismo socialista. La historia comienza tras la muerte de un obrero violento que había martirizado durante años a su esposa Pelagia Nilovna. De ese matrimonio nace Pavel, un joven reservado cuyo cambio de actitud desconcierta a su madre hasta que descubre su compromiso político: es líder socialista en la fábrica donde trabaja. A través de las reuniones que Pavel celebra en su casa, Pelagia entra en contacto con las ideas revolucionarias y con los compañeros de su hijo, a quienes acaba sintiendo como propios. Lo que al principio es miedo y rechazo, se transforma en conciencia y acción, en un despertar moral y político. Pelagia, símbolo del pueblo ruso oprimido, pasa de ser una mujer ignorante y sumisa —una vieja de cuarenta años, humillada por la pobreza y la violencia— a una combatiente por la libertad, capaz de romper las cadenas del miedo y la resignación. La madre encarna el despertar del pueblo ruso ante la injusticia social, y denuncia las instituciones del zarismo —el gobierno, la iglesia, la policía y el ejército—. Prohibida por la censura en su tiempo y luego ensalzada por el régimen soviético, la novela convirtió a Gorki en un referente literario universal y en varias ocasiones candidato al Premio Nobel de Literatura.