La vida y obra de José Mexía Lequerica han sido tratadas por diversos historiadores, con énfasis en sus tres últimos años de vida cuando brilló como diputado en las Cortes de Cádiz. Sin embargo, para Francisco José de Caldas, el principal naturalista neogranadino de su tiempo, Mexía fue un "joven de luces, de talento vasto y propio para las ciencias naturales". La presente obra refiere, con base en fuentes primarias, de dónde surgió, cómo se desarrolló y en qué se convirtió el talento científico de un quiteño que murió representando a Santa Fe en los tiempos de la primera República.