A finales del año 1789, el bergantín goleta de las velas negras Melpómene, en su destino al puerto francés de La Pallice, le sorprenden los primeros lances de una revolución que se viene gestando desde muchas fechas atrás, en donde suenan las voces de un pueblo mísero en pan y derechos, obligados a contribuir con generosos impuestos que, en sus lamentos, reclaman libertad, igualdad y fraternidad.