Richard Reynolds llega a Cozumel con su familia a hacer su tesis doctoral. Su hijo Dickie entra en contacto con seres de la isla, con apariencia de niños, y encuentra dos pequeños muñecos de barro enterrados en la arena. Su hermana Rachel, por maldad, los fractura… y desaparece en medio de la noche. Se inicia la búsqueda de la niña. La policía de la isla y el FBI tienen resultados infructuosos; tanto, que concluyen que ha sido raptada por los aluxes. Con la intervención de un sacerdote maya logran reencontrarse con Rachel tras prometer que no volverán por esas tierras. Ya en Estados Unidos, creen estar a salvo, pero la pesadilla apenas comienza.